De nombreux jeunes, en particulier les adolescentes, ont des difficultés à maintenir leur poids à un niveau souhaitable, qu'ils soient diabétiques ou non. De très nombreuses jeunes filles, qui ne sont pas diabétiques, prennent beaucoup de poids dans les années qui suivent leurs premières menstruations (premières règles), en particulier si elles diminuent leur activité physique. Ceci est dû au fait que ces jeunes filles continuent à manger les mêmes quantités de nourriture alors qu'elles ont cessé de grandir. Après l'apparition des premières menstruations, la plupart des filles ne grandissent plus que de que de 6 à 8 centimètres. Le problème est plus délicat pour les adolescentes diabétiques car elles ont beaucoup de mal à perdre du poids. Par conséquent, il est très important que les adolescentes diabétiques réduisent leurs quantités de nourriture et leurs doses d'insuline lorsque leur croissance ralentit et surtout lorsqu'elles ont atteint leur taille définitive.
L'indice de masse corporelle (IMC) permet d'estimer le poids d'une personne par rapport à sa taille. L'IMC peut être calculé en divisant le poids de la personne par le carré de sa taille en mètres (kg/m²). On parle de surpoids lorsque l'IMC est supérieur à 25, d'obésité lorsqu'il est supérieur à 30 et d'obésité sévère lorsqu'il dépasse 35. Le surpoids intervient lorsqu'on consomme plus d'énergie qu'on en dépense. Il a été démontré qu'une activité physique modérée, même 30 minutes par jour, permet d'améliorer la sensibilité à l'insuline, contribuant à la perte de poids.
Une étude britannique a montré que les femmes diabétiques sont en surpoids à l'adolescence et que les deux sexes sont en surpoids au début de l'âge adulte. Environ 30% des jeunes femmes (mais aucun des jeunes hommes) avaient utilisé moins d'insuline que les doses prescrites, espérant que cela les aiderait à contrôler leur poids. D'après une étude suédoise, les filles diabétiques sont en moyenne 6,5 kg plus lourdes que leurs camarades non diabétiques. Entre 18 et 22 ans, leur poids est resté inchangé mais l'HbA1c s'est améliorée et les doses quotidiennes d'insuline ont été largement réduites.
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