Pour bon nombre de personnes, les voyages jouent un rôle important dans la vie et le fait d'être diabétique ne devrait pas vous priver de cette activité. Si vous réfléchissez bien et que vous planifiez votre voyage à l'avance, il n'existe aucune destination ni moyen de transport qui vous soit interdit. Pour des vacances réussies, vous devrez cependant mesurer votre glycémie pendant votre voyage et adapter vos doses d'insuline aux conditions que vous rencontrez.
Vous devrez en outre mesurer votre glycémie plus souvent qu'à l'habitude. Votre glycémie peut augmenter si vous êtes resté assis pendant longtemps dans une voiture ou un avion, ou si vous avez mangé des aliments plus riches en glucides que d'habitude. L'excitation qui va de pair avec la visite d'une ville ou d'un pays inconnu peut également faire grimper votre glycémie.
N'oubliez pas de toujours prendre des réserves d'insuline, au moins 2 ou 3 fois la quantité que vous pensez utiliser. Conservez votre insuline et vos stylos injecteurs /seringues dans vos bagages à main et assurez-vous d'avoir également des réserves ailleurs au cas où vous perdriez votre sac. Ne mettez jamais votre insuline dans vos bagages enregistrés car elle risque de geler dans la soute à bagages de l'avion lorsque celui-ci vole à haute altitude. De plus, il existe toujours un risque que vos bagages soient perdus ou qu'ils arrivent plus tard. Les rayons X aux contrôles de sécurité n'ont aucun effet sur votre insuline. Il est important d'avoir sur vous un identifiant indiquant que vous êtes diabétique. Il pourra vous être demandé par la douane.
Si vous pouvez montrer que vous êtes diabétique, vous n'aurez en général aucun mal à trouver de l'insuline dans une pharmacie à l'étranger. Prenez avec vous une carte sur laquelle vos doses, la concentration et la marque d'insuline sont indiquées, ou faites suivre la boîte originale de la pharmacie avec l'étiquette. Il pourra s'avérer difficile de conserver tout le temps votre insuline dans un réfrigérateur mais, en général, l'insuline peut supporter un court voyage à condition d'éviter des températures supérieures à 25-30° C. N'oubliez pas qu'il peut faire extrêmement chaud (jusqu'à 50° C) dans une voiture fermée par une journée ensoleillée. Prenez avec vous une bouteille thermos ou autre récipient isolant que vous remplirez d'eau froide (rafraîchissez l'eau avec de la glace avant d'y mettre l'insuline) pour les jours de forte chaleur. N'oubliez pas que l'insuline est absorbée plus rapidement à partir du point d'injection si vous avez très chaud. Cela peut provoquer une hypoglycémie de manière inattendue.
L'insuline qui a été congelée perd son effet. Lorsque vous allez faire du ski, ne la laissez pas par exemple dans la voiture. S'il gèle à l'extérieur, conservez vos flacons d'insuline ou votre stylo injecteur dans une poche intérieure. Lorsque l'insuline n'est plus utilisable, elle se trouble et forme des agrégats, prenant parfois une couleur marron. Certaines bandelettes réactives peuvent donner des résultats trop élevés lorsqu'il fait trop chaud et trop bas lorsqu'il fait trop froid. De nombreux lecteurs de glycémie affichent un avertissement si la température est trop élevée ou trop basse.
N'oubliez pas que dans certains pays, d'autres concentrations d'insuline sont utilisées, en général 40 U/ml. Si vous utilisez de l'insuline à 100 U/ml dans des seringues fabriquées pour de l'insuline à 40 U/ml, ou inversement, vous risquez d'avoir des problèmes. La concentration d'insuline adaptée à chaque seringue est clairement indiquée sur le côté de la seringue. Si vous n'avez pas suffisamment d'insuline, il est recommandé d'acheter de l'insuline et des seringues pour 40 U/ml si l'insuline à 100 U/ml n'est pas disponible. En comptant bien les unités, vous pourrez continuer à prendre vos doses habituelles. Les unités sont les mêmes et produiront le même effet, que la concentration soit 40 U/ml ou 100 U/ml. La seule différence est que l'insuline à 40 U/ml peut parfois produire son effet un peu plus rapidement.
Dans certains pays, la glycémie est mesurée en mmol/l et d'en d'autres pays en mg/dl.
1 mmol/l = 18 mg/dl 100 mg/dl = 5,6 mmol/l
Lorsque vous voyagez, que vous faites de la voile ou de la randonnée, assurez-vous de toujours avoir du dextrose ou du glucagon sur vous. Le glucagon vous permet de traiter l'hypoglycémie aiguë même si vous êtes éloigné de tout poste de secours. Assurez-vous de bien informer vos compagnons de voyage sur la manière dont le dextrose et le glucagon doivent être utilisés.
Vaccins
Il n'existe aucune contre-indication particulière liée aux vaccins ou aux injections de gammaglobulines pour les diabétiques. Par contre, il est vivement recommandé aux diabétiques de s'assurer qu'ils sont bien vaccinés, étant donné que les maladies peuvent rendre difficile la prise en charge du diabète. Il est conseillé de se faire vacciner contre l'hépatite A, la typhoïde et d'autres maladies pouvant provoquer des diarrhées si vous voyagez dans des pays à risques. Pensez à vous faire vacciner longtemps à l'avance car certains vaccins peuvent provoquer des accès de fièvre qui font augmenter votre glycémie pendant plusieurs jours après l'injection.
Malade à l'étranger ?
N'oubliez pas de prendre les documents de votre assurance maladie afin d'être remboursé si vous tombez malade à l'étranger. Lisez attentivement les détails de votre police d'assurance afin de savoir si votre assurance ne couvre que les maladies aiguës ou si une éventuelle dégradation de votre diabète est également couverte.
Lorsqu'on est citoyen d'un pays de l'Union européenne, il faut aussi posséder la Carte européenne d'assurance maladie. Pour les formalités à remplir, adressez-vous à votre médecin traitant.
Lorsque vous devez consulter un médecin à l'étranger, il faut toujours lui indiquer que vous êtes diabétique. Si vous tombez malade dans un pays en dehors de l'Europe occidentale ou des États-Unis, vous devez, dans la mesure du possible, éviter toute intervention chirurgicale, transfusion sanguine et injection. Si vous avez besoin de médicaments, demandez que l'on vous prescrive des comprimés au lieu d'injections. Évitez également, si possible, tout traitement dentaire car le risque d'une infection sanguine est important.
Problèmes de diarrhée
La prise de traitements préventifs à base d'antibiotiques pour éviter la diarrhée et certaines maladies pendant les vacances est une question très controversée. Étant donné que les diabétiques peuvent rencontrer des problèmes de glycémie et de dosage d'insuline lorsqu'ils sont malades, certains médecins acceptent de prescrire des traitements préventifs contre la diarrhée. Ces traitements peuvent être prescrits pour un court voyage (3 à 4 semaines ou moins) vers des pays à risque (Afrique, Asie ou Amérique latine) avec une protection efficace à 70-90 %. Sans ces traitements, le risque d'attraper une infection diarrhéique est de l'ordre de 25 à 35%. Pour un voyage plus long, les antibiotiques ne doivent être utilisés que si vous avez effectivement la diarrhée. Il est conseillé de prendre des antibiotiques avec vous. Évitez de les acheter sur place car vous ne pouvez pas savoir précisément ce qu'on vous donne, ce qui augmente les risques d'effets indésirables. Dans certains pays, en raison des risques de gastro-entérite, il est déconseillé de boire de l'eau si vous n'êtes pas certain qu'elle est propre. Évitez l'eau du robinet dans tous les cas (même glacée, par exemple sous forme de glaçons !). L'eau en bouteille et les boissons gazeuses (Coca ou autres) sont en général sûres. Si vous avez des nausées ou des vomissements, vous pouvez prendre une solution de réhydratation par voie buccale.
Si vous voyagez de manière aventureuse, vous devez désinfecter l'eau en la faisant bouillir ou en utilisant des comprimés pour purifier l'eau.
Si vous ne buvez pas suffisamment lorsqu'il fait chaud à l'extérieur, vous risquez de vous déshydrater. Cela provoque une absorption plus lente de l'insuline. Lorsque vous buvez pour vous réhydrater, une quantité importante d'insuline est alors absorbée et vous risquez de faire de l'hypoglycémie. Une glycémie supérieure au seuil rénal vous fera également perdre plus de liquides car vous urinerez plus.
Changements de fuseaux horaires
Lors de voyages vers d'autres continents, il faudra tenir compte du décalage horaire. Si vous voyagez vers l'ouest la journée sera plus longue (car vous « remontez » le temps) et si vous voyagez vers l'est la journée sera plus courte (vous « avancez » dans le temps). Calculez votre dose totale d'insuline pour la journée de voyage en l'augmentant ou en la diminuant de 2 à 4% pour chaque heure de décalage. Il se peut que vous deviez légèrement augmenter vos doses, selon votre niveau d'activité physique habituel, étant donné que vous resterez assis toute la journée dans un avion. Si vous prenez l'avion, ne commandez pas de repas spécialement prévu pour les diabétiques car ils ne sont en général pas très appétissants et leur teneur en glucides est habituellement trop faible. Il est préférable d'ajuster votre dose d'insuline aux aliments servis dans l'avion.
En raison de la différence de pression en cabine, des bulles d'air ont tendance à s'accumuler dans les recharges des stylos injecteurs. Pour éviter cela, retirez immédiatement l'aiguille après chaque injection. Si des bulles d'air se forment, assurez-vous de les faire disparaître avant de vous administrer une injection après l'atterrissage. Il est courant de se sentir fatigué lorsque vous vous adaptez à un nouveau fuseau horaire (décalage horaire) et il vous faudra habituellement quelques jours avant de retrouver votre énergie habituelle et de dormir normalement.
Injections multiples et traitements à deux doses
La manière dont vous prenez votre insuline peut varier selon que vous voyagez vers l'est ou vers l'ouest. Si vous prenez des injections multiples ou un traitement à deux doses, il pourra s'avérer difficile de s'adapter à une journée plus courte ou plus longue. Par conséquent, il est recommandé de parler de votre traitement avec votre équipe soignante avant le voyage afin de vous assurer que votre thérapie est bien adaptée à la situation.