Pour rester en bonne santé, chacun devrait pratiquer une forme ou l'autre d'exercice physique. Un corps en bonne forme pourra mieux résister aux coups durs. Il est cependant important d'éprouver du plaisir à pratiquer un sport, il ne faut pas que ce soit une obligation. Certaines personnes aiment faire du sport alors que d'autres préfèrent s'asseoir calmement avec un livre, devant la télévision ou l'ordinateur. Il est nécessaire d'adapter l'insulinothérapie à l'individu, et pas le contraire.
Toute personne devrait être encouragée à participer à une forme ou l'autre d'activité physique régulière, ne serait-ce qu'aller au travail ou à l'école en vélo. Les diabétiques ne font pas exception à cette recommandation. Une activité physique régulière peut aider à réduire les facteurs de risques cardiovasculaires (surpoids, hypertension, taux de lipides dans le sang trop élevé) chez les adultes et adolescents diabétiques de type 1. Un manque extrême d'exercice et d'activité musculaire chez certains adolescents semble contribuer à une plus grande résistance à l'insuline, à une tendance au surpoids et à une détérioration de la maîtrise de la glycémie. Lorsque vos muscles sont actifs, les réserves de glucose dans les muscles (glycogène musculaire, environ 400 grammes chez un adulte) sont utilisées en premier. Après cela, c'est le glucose du foie et les acides gras (produits décomposés des graisses) qui sont utilisés comme carburant.
L'activité physique permet de faire baisser la glycémie en augmentant la consommation de glucose des cellules musculaires sans pour autant faire augmenter la quantité d'insuline nécessaire. Cela est dû au fait que vos muscles consomment plus de glucose lorsqu'ils sont actifs. Après l'activité physique, les muscles sont plus sensibles à l'insuline pendant 1 à 2 jours, ce qui provoque un risque plus élevé d'hypoglycémie dans les 24 heures qui suivent l'activité physique. Cela signifie que faire de l'exercice 3 à 4 fois par semaine donnera lieu à une plus grande sensibilité à l'insuline entre les entraînements et, par conséquent, la dose d'insuline pourra sans doute être diminuée. Cette sensibilité accrue à l'insuline ne commence parfois que 4 à 6 heures après l'activité physique et peut même se produire la nuit si vous faites de l'exercice dans la soirée.
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